Consideriamo il seguente circuito, alimentato con tensione alternata sinusoidale:
Durante la semionda positiva del segnale di ingresso il diodo D è polarizzato direttamente e si comporta come un corto circuito. La tensione sul condensatore sale e il condensatore inizia a caricarsi fino al valore massimo della tensione di ingresso. Non appena il condensatore si è caricato al valore massimo VM il diodo è interdetto perché nella maglia vi sono due generatori collegati in opposizione, un generatore è quello esterno, che sta iniziando a dare una tensione positiva minore di VM, l'altro generatore è il condensatore, che resta carico con tensione VM, di conseguenza il diodo è polarizzato inversamente e non conduce. In uscita abbiamo una tensione continua pari a VM, in quanto il condensatore non può scaricarsi. Le forme d'onda sono le seguenti:
Se ora inseriamo una carico Ru in uscita, come nel seguente schema:
il condensatore è costretto a scaricarsi con legge esponenziale su Ru e la tensione in uscita è inferiore al valore massimo VM e decrescente. Tuttavia, non appena il segnale di ingresso termina la semionda positiva, supera la negativa, in cui il diodo è interdetto, e arriva ad una tensione vi maggiore della tensione ai capi del condensatore, vC = vu, il diodo è polarizzato direttamente e il condensatore si carica di nuovo con tensione crescente fino al valore massimo VM.
I diagrammi sono i seguenti:
Lo schema di un circuito fissatore è il seguente:
Il funzionamento del circuito è il seguente. Durante il prima quarto di periodo il diodo è polarizzato direttamente e si comporta come un corto circuito, permettendo al condensatore di caricarsi fino al valore massimo della tensione di ingresso, cioè VM. Poiché l'uscita è prelevata ai capi del diodo, la tensione di uscita è nulla. Il condensatore è rimasto carico con il negativo verso l'uscita. Durante i successivi istanti ai capi del diodo viene applicata la seguente tensione:
vu = vi - VM
che è sempre negativa. Essendo nel successivo quarto di periodo vi <VM il diodo è sempre interdetto, resta interdetto anche durante la semionda negativa, resta interdetto anche durante la successiva semionda positiva, in cui al massimo si arriva, nell'istante di picco della semionda positiva ad una vu che sarà:
vu = VM - VM = 0
In corrispondenza del picco negativo del segnale di ingresso si ha:
vu = -VM - VM = - 2 VM
Comportandosi il diodo come un circuito aperto la tensione di uscita segue la tensione di ingresso, diminuita di un valore costante pari a VM .
I diagrammi sono i seguenti:
